ＤESTINY 第四章～伝えたい想いを胸に秘め～ 55.ワイバーン

リマスターはここで外伝3始動。
　君に咲く花のアサギ視点始動。

　その間に、マビルとアサギを間違える村へアサギが出向く。
　トランシスとのR18をどうにかぼやかして連続投稿。
　トモマビ始動。

　そうすれば楽になる筈、多分きっと、おそらく。
　五月には黒幕大暴走からのベルーガ登場へ行きたい。

惑星チュザーレ、港町カーツ。
　無論、アサギもトビィもそこへ行くのは初めてだ。
　アサギはそのうち仲間達に会う為惑星チュザーレへ行きたいと思っていたが、まさかこんな形で出向く事になるとは思っていなかった。運命とは、皮肉だ。
　
「深追いするな、アサギ」
「被害を最小限にとどめたいと思います。最良はワイバーン達を街から離すことですよね？」

　竜へと戻ったデズデモーナの背にアサギが乗り、クレシダの背にトビィと人間のままでいるオフィ―リアが乗っている。オフィ―リアは水竜の為、空を舞うことが出来ない。水辺ならば抜群の戦闘能力を発揮するが、今は竜の姿に戻ると足手纏いでしかない。トビィの背中にしがみつき、上空からの見慣れない風景に怯えていた。
　眼下から、多くの悲鳴が聞こえてくる。一刻の猶予もない。
　アサギは、デズデモーナと共に街へと急降下した。何体かのワイバーンの姿が見える。かなり興奮状態にあるようで、仲間を呼んでいるのか威嚇しているのか、耳が千切れそうなほど大声で吼えている。
　迫るほどに、皮膚でその威圧を感じ取った。
　アサギとデズデモーナが眉を顰める、これはそう簡単に退いてくれなさそうだと同時に思った。

「如何なされますか」
「とりあえず、話をしてみようかと……！　デズデモーナ、あそこへ！」

　焦燥感に駆られたアサギが背の上で暴れるので、デズデモーナは”あそこ”を懸命に探す。

「一際高い建物へ！　襲われてます、助けます」
「あぁ、ワイバーンが侵入しているあそこですね、御意」

　カーツという街を詳しく知らなかったが、想像以上に大きな街だった。惑星クレオのジェノヴァよりも規模は小さいだろうが、建物が密集しており人口密度が高そうだ。所狭しと立ち並ぶ建物に遮られ、それらを壊してはならないとアサギに懸命に頼まれ、デズデモーナは苦戦する。
　アサギの役に立ちたいと気が焦り、普段の冷静さを失っていた。

「これ以上先に進むことは無理でございます」
「デズデモーナ、人型になっても飛べますか？　ついてきてください、無理なら待機で」
「は？」

　観念して進行を断念したデズデモーナが素っ頓狂な声を上げるのと、背中が少し軽くなったのはほぼ同時だった。アサギがスカートをはためかせながら落下していく様に、悲鳴を上げる。
　その背から飛び降りたのだ。

「クッ、アサギ様！」

　アサギを救うべく、無我夢中で人型に変化したデズデモーナは、迷うことなくアサギを追う。人型の自分が飛べるかどうかは、知らない。けれども今は、落下するアサギを救わねばならないと思った。トビィに任されたからではない、自分の意思でそう思った。

「アサギ様、御手を！」
「大丈夫ですよ、私飛べますから」

　どうにか追いつき、決死の覚悟で腕を伸ばしたデズデモーナに、にこやかにアサギは微笑む。そっと掌を握り、同じ位置に瞳がくると、アサギは悪戯っぽく笑った。

「ね？　さぁ、行きましょう！」

　頷くほかなかったデズデモーナは、頬を紅潮させ、繋がれた手が焼けるように熱いのを感じながら、茫然とアサギに先導される。
　アサギの指は細く柔らかで、心地の好いものだった。今にも昇天しそうな心地に、戸惑う。急に恥ずかしくなり、空いた腕で顔を隠す。
　しかし、今はそれどころではない。

「危ないっ！」

　鋭く叫んだ切羽詰まったアサギの声に、花畑の中にいたデズデモーナは目を醒ます。
　ワイバーンは獲物を見定めたらしく、少女達数人を囲っていた。咆哮し、屋根の上にいた一体が、彼女ら目掛けて突進している。

「ッ！　止まってください！」

　長剣を振りかざし、地面に倒れこんでいる金髪の少女の前に降り立ったアサギは、射抜くような視線をワイバーンに向けた。
　怪我でもされては、と慌てたデズデモーナが前に立とうとするが、アサギに制され渋々隣で構える。
　小型の竜の為小回りが利くのか、寸でのところで停止したワイバーンは威嚇しながら数歩下がった。羽根と尾っぽが建物を破壊し、その瓦礫が飛んできたのでデズデモーナが腕で振り払う。
　低く唸りながら、突如現れた二人を忌々しそうに睨み付けるワイバーン。アサギは、妙な違和感に気づき、見定める様に瞳を細める。

「ガーベラ！」
「ガーベラ、こっちよ、ガーベラ！」

　聞こえてくる声に、一瞬アサギは視線をワイバーンから外した。ガーベラ、というのはアサギが庇っている金髪の少女の名前だろう。彼女の友達が安全なところへ来るように、手招きしているのだ。

「え……生きているの？」
「大丈夫です、安心してください。来るのが遅くなってごめんなさい」

　後ろからか細い声が聞こえたので、安心させるように努めて優しく、そして力強くアサギは語り掛ける。今、ワイバーンから視線を外したら隙を与えてしまう。気づけば五体に囲まれていた、それぞれに気を放ち牽制していた。
　見慣れないワイバーンに怯えたガーベラが、鋭い悲鳴を上げる。その声に、ワイバーンも反応して大きく咆哮し出した。
　仲間を呼んでいるのか、攻撃するタイミングを会話しているのか。アサギは睨みを利かせながら、焦っていた。

「デズデモーナ、会話出来ますか？」
「やってみます」

　種族は違えども同じ竜なのだ、会話出来ないかと思いデズデモーナに相談してみた。平穏に済ませるには話し合いが一番だ。
　名誉挽回とばかり、不謹慎だが笑みを浮かべたデズデモーナは、慌てて緩んだ口元を引き締めると、吼え続けている目の前のワイバーンに語りかける。
　けれども。

「……殺気立っておりますので、会話不能です。いかが致しますか」

　全く会話にならず、デズデモーナは項垂れた。ここで円滑に進められたらアサギの笑顔が見られたに違いないと、落胆した。
　意を決したアサギは、静かに息を吐くと構えていた剣を下ろす。　

「デズデモーナ、ちょっと待ってね。私が会話してみます。
　こんにちは、初めましてワイバーンさん達。私はアサギといいます。お聞きしたい事があるので、教えてください」

　アサギは、大きく腕を広げて、ワイバーン達を見つめながら対話を試みた。
　流石に、デズデモーナもガーベラ達も、目を見開いてそれを凝視する。誰もが、無謀だと死を覚悟した。