DESTINY 第二章～家路に着きし～第８回『鏡の中のユキ』

四人で出かける　←今ココ




リュウを召喚する

　今日はとても楽しかったね！　誘ってくれてありがとう。
　……アサギが最後に告げた言葉に、ゆっくりと微笑んだユキだったが、手を振り別れた直後に唇を噛み締めた。ケンイチと二人で出かけていたら、こんな思いをしなくて済んだだろうにと、自嘲気味に嗤う。顔が引き攣った、全てが裏目に出てしまったと後悔した。
　眩しいアサギは、何処へ行っても人目を惹く。今日だけで何人の男がアサギに見惚れていただろうか、何人の女が嫉妬の混じった溜息を吐いただろうか。それを、見ていた。彼氏が劣るからといっても、アサギが劣るわけはなかった。普段通りだった。
　類稀なる美貌を持つ、可愛い可愛い女の子。アサギという名の、親友。
　ユキは自室に戻ると頭を掻き毟りながら蹲る、優越感に浸れなかった、何処で狂った、何がいけないと悲鳴に近い声を発しながら頭皮に爪を立てる。数分してようやく落ち着いたので、長い髪をかき上げながら近くにあった鏡を見つめた。
　疲れきった、顔。美少女の筈だが妙に冴えない色合い、朝の自分とは大違いだ。

「アサギちゃんが、悪いの……どうしていつもあんななの。私を気遣ってくれてもいいでしょう!?　親友なのだからっ」

　鏡に爪を立てた、キキィ、と嫌な音がする。鏡に映る自分が、一瞬揺れて微笑んだ気がした。が、鼻息荒く無視して再び奇声を発する。

「私だって、私だって、私だってもっともっともっともっと見て欲しいのに！　全部アサギちゃんが持っていっちゃう！　親友なのに、気遣ってくれないっ！　最悪っ！」
『親友なんて思ってないんだよ、おそらく。見下してるんだよ、私の事。ねぇ、もう無視しちゃおうよ、関わらないほうが良いよ、損するだけだよ。親友の振りしているだけにしようよ、何があっても助けないこと。
　優しいユキ、可愛いユキ、優しい私は苦しむアサギを助けたいと願うけど、それは駄目。……駄目だよ、私』

　鏡の中の自分が、小首傾げてそう囁いた。耳元で囁いた、くすくすと笑いながら囁いた。ユキは虚ろな瞳で静かに頷くと、焦点の合わない瞳で口元に笑みを浮かべる。鏡の中のユキが嗤う、二人の狂喜の声が部屋中に響き渡った。
　
『そうだよ、私。絶対にあの子を助けないで、手を差し伸べてきてもその手を取らないで』
「取るわけないよ、私。だって私、あの子から何も貰っていないもの、あげるだけだもの。そんなの、おかしいよね。親友って対等な立場だよね」
『そうだよ、私。賢い私、良い子の私、あの子なんてもう知らない。それで良いよ』
「うん、そうする」

　二人の会話が始まる、ユキは鏡にぴったりと顔を寄せるとうっとりと微笑んだ。鏡に映る自分がとても綺麗に思えた、普段の自分よりも勝気な表情、仕草に吐息を漏らす。

『大丈夫、私は可愛い。アサギの影になんて隠れてなくて大丈夫、もっと自信を持って。足りないのは自分を愛し、尊敬することだよ』
「そうだよね、そうだよね、そうだよねぇっ！」

　カーテンを閉め忘れていたユキの部屋の窓から、月の光が差し込む。空は曇など浮かんでいない、満月に近い月がユキを照らす。月の周囲に肉眼では見えない小さな小さな遠い遠い宇宙の光が、無数に存在しゆらぁりゆらりと、光を放つ。
　
『思い出して、忘れないで、屈辱を。晴らすときが来たの』
「うん、解ってる。もう、失敗しない、負けない、私は勝つから！」
『うん、頑張ろうね』

　一階で、母親が夕飯だと声をかけていた、が気付くことなくユキは鏡の中の自分と対話し続けた。風が舞った、壁に貼り付けてあったアサギとユキの映る写真が、ひらりと宙に舞う。写真の二人は笑顔で、手を繋いで笑っていた。身体を寄せ合い、中睦まじく微笑んでいた。
　ユキの勉強机の片隅に置いてある硝子細工のペンギンは、アサギがお土産にと買ってきたものだった。机の引き出しを開けば、黄色いノートが出てくる。交換日記である、アサギとの。勇者になり、書いていなかったのだが出逢った四年生の頃から書き綴っていた。交換してきた、これでノートは6冊目だった。
　お揃いの筆記用具、色違いのシュシュ、出かける度に二人で何かしら購入してきた。

「私、嫌いだったのずっと」

　ずっと、嫌いだった。
　風が窓を叩くので、アサギは勉強机から離れると不思議そうに窓を開いた。ふぅわりと風が入ってきて頬を撫でる。

「……なんだろ？」

　小首傾げて、夜空を見上げた。星が瞬く、月光が降り注ぐ。思わず瞳を閉じたアサギは口元に笑みを浮かべると、小さく呟いた。

「今日もとても楽しかったです、一日ありがとうございました。ミノルと一緒に映画に行きました、大親友のユキが気を利かせてくれたからです、とても優しくて素敵な子に出会えてよかったです。
　また、四人で一緒に出かけられたらいいのにな」

　呟いたアサギは、肩を竦めて嬉しそうに微笑むと窓を閉じカーテンを閉め、机の上に飾ってあるユキと二人きりの写真を見つめる。自慢の親友だ、大人になっても一緒にいる親友だと……そう思っていた。
　アサギは日記を書いていた、思い立った時に書いているもので、一行の時もあれば三ページ使用する時もある。毎日綴っているわけではない、本当に”心の声”を書いているだけだった。
　シャーペンを手にし、丸くも整った読みやすい字で書き始める。
『今日はとても楽しかったです、たくさん楽しいことがあったけど、ユキに大感謝！　の日でした。ミノルはラーメンが大好きで……』