OL大陸プロローグ

光が分かる。
瞳を閉じているはずなのに、眩しい光で全身は包まれている。
恐々とアサギは瞳を開いた。
身体を軽く動かすと、大きく左に傾き、慌てて手身近なものに捕まる。
ほっと胸を撫で下ろし、捕まっているものが大木であると認識すると、空を見上げる。

「わぁ・・・・・」

どうやら大木の枝の上にいるらしい、豊かな緑の葉が風で揺らめく。
オールド大陸デルモ、光の泉付近の大木。
アサギは枝を伝って、なんとか地上に辿り着いた。
泉まで移動し、喉を潤す。
と、揺れる泉を見つめていると、ようやく自分が布一つ身につけていないことに気が付いた。

「あら・・・どうしよう」

言葉とは裏腹に、特に慌てる様子も無く、アサギは落ちていたぼろ布を発見すると、嫌な顔一つせず、それを羽織る。
泉まで戻り、顔を洗うと、水面に映る自分に顔を顰めた。
この顔は、嫌い・・・・・。
脳裏にそんな感情が沸き起こる。
水面を叩き、波紋で自分の顔を消すが、ゆっくりと泉は静けさを取り戻し、再度アサギを映し出した。
澄んだ泉に映る自分が心底・・・嫌だ。
ぷいっと視線を逸らし、立ち上がった。
ここで気が付く。

「私はアサギ、名前はアサギ。後は・・・えっと・・・分からない・・・」

呆然と呟いた。
何をしたらいいのかも、何者なのかも、何故ここにいるのかも、分からない、思い出せない。
困惑気味に首を傾げ、唇を噛んだ。
つきん、脳に痛みが走る。
アサギは顔を顰めて、その場に蹲った。
無理に思い出そうとしたのが災いしたのだろうか？　頭痛は酷くなる一方だ。
痛みの余り、吐き気まで。

「も、もう思い出さない！」

悲鳴のように搾り出した声。
自分に言い聞かせると、アサギは荒い呼吸を繰り返した。
じゃりっ、という音に、不意に顔を上げる。
優しそうな声の主、手が差し伸べられた。

「大丈夫？　立てる？」

アサギはその手に恐る恐る捕まると、その人を見つめた。
ブロンドの長い髪が印象的な、美しいエンジェルだ。

「あ、あの」
「私はリリィ。あなたは？　・・・それにしてもそんな格好で・・・。私の服、貸してあげるね♪」

泉の近くに住むリリィと名乗る彼女は、笑顔でアサギを連れて行く。

「な、名前は・・・」

アサギ・ライフ・ディアシュ。
その言葉が浮かんだ途端、脳を殴られたような衝撃が走った。
目の前が衝撃で真っ白になる。
閃光が弾け飛び、全身を稲妻に打たれたかのように硬直させた。

「きゃああっ」

絶叫してリリィに倒れこむアサギ。
顔面蒼白で、震えるアサギを必死で抱きかかえながら、リリィは叫んだ。

「だ、誰かきてぇ！」

遠のく意識の中、アサギの唇はこう漏らした。
必死で唇を動かすアサギにリリィも聞き取ろうと懸命だ。

「名前・・・あさ、ぎ、・・える、でぃ・・・・」

「アサギ・エル・ディ・・・・アサギ・Ｌ・Ｄね！？　しっかりしてよぉ～！」

半泣きでアサギを抱きかかえるリリィ、その暖かな腕の中でアサギは眠りに落ちていった。
思い出そうとすると、過去を考えると、頭痛が起きる。
遠のく意識で、そう思った。

数日後、アサギはビエル、という国に仕官することにした。
過去は思い出さないことにした、必ず頭痛が起こるから。
気になるけれど、仕方がない、痛みは怖い。
そしてそれより、・・・過去を知るのが怖い気がした。
夜、テントから顔を出して空を見上げると、星の一つが近づいてきて、捕まりそうな、そんなイメージが湧いた。
だから、夜も怖い。
何者かから隠れるように、そっと、生きていこう。
アサギは、毛布に包まった。

※昔のHPより転載、一部修正。
あぁそうか、来たての頃はこんな口調だった・・・。