みやちゃん用（笑）DES本編「第20回 目的地は目前に」後編

魔法でゴブリンを蹴散らし、なんとかあのタモトスズメの声を止めたほうが早そうだ。

魔法を得意とする仲間が横一列に並ぶ、迫り来るゴブリンを前に、一斉に強力な魔法を発動した。
アーサー、マダーニ、ムーン、ブジャタを筆頭に、勇者達も確実に発動する魔法を唱える。
トビィはミシアから弓を強引に借りると、一人タモトスズメ目掛けて矢を放った。
ミシアの力では無理でも、トビィの力ならば届くかも知れなかったのだ。
矢はタモトスズメを射抜きはしなかったが、それでも羽を翳めた。
驚いたらしく、羽を不器用にバタつかせて落下してくる。
弓矢をミシアに着き返すと、トビィは落下との時間差を計算し、岩に駆け上りそこから跳躍した。

「悪く思うな」

喉の奥で笑うと、計算通り落下してきたタモトスズメをそのまま剣で突き刺した。
小さい胴体を狙って確実に剣が捕らえる、チチチチチ・・・別の場所で遠ざかっていくもう一羽のタモトスズメ。
その声と同様に生き残りのゴブリンは戦意を喪失して、森の中へと慌てふためき戻っていった。
軽々と地面に着地し、突き刺さっていたタモトスズメを振り払うトビィ。

「想像以上強いな、トビィ君」
「これくらいは、当然」

ライアンが拍手し近寄ってきた、速度が飛びぬけて速い、そして状況判断が得意そうだ。

「何処かにもう一羽居た様だな、最後に啼いた」
「敵意を喪失したならばそれで良いさ。それにしても、ここも結界が崩れているようだな、一般人はとても先へ進めないだろう」
「いや、正確には崩されていないかもしれない、ここから先へはゴブリンが来ていないから」

言うなりトビィは木の棒を拾い上げると、地面に線を引いた。
攻防戦を繰り広げていた位置、阻まれるように近づいてきていないのだ。
成程ね、と大きく頷くライアン。
簡素な結界を念の為四方に張り巡らせると、男性陣が万が一に備えて交代で温泉に入り、その場で睡眠を取る。
一応交代で見張りをつけたが、朝まで何も来襲しなかった。
夜が、明ける。

アサギは早朝、スカートに入っていた小さな手帳を取り出した。
ペンが生憎なかったので、爪で印をつけている。
今日は６月２９日のはずだ。
手帳に気がついた勇者達が代わる代わる覗き込み、六人同時にあることに気がつく。

「夏休みっ！　夏休みまでには帰らないとっ」

そう、このままいくと、夏休みである。
時間の流れが同じとは考えにくい・・・というか、きっと地球で時が止まっているだろうから大丈夫、と乾いた笑い声を出す勇者達。

「これで時が止まってなかったら、俺達行方不明の捜索願出されてるよ」

笑い転げて語るトモハル、だが地球は現実、そうなっていた。
・・・ということを、勇者達は知らない、知るはずもなかった。

地球日付、７月１日。
アサギの手帳に爪の印が増えていく、明るい早朝、遠くまで透き通って見える。
青空が広がり、真っ白な雲がふんわりと浮かんでいる快晴。

「お、城が観えたぞー」

馬車を操作していたライアンが嬉々として叫ぶ、こぞって歓声を上げると勇者達が馬車から顔を出した。

「すごーい、お城だお城っ」
「きゃー、おっきいいーっ」

アサギとユキが興奮気味に手を叩いて喜んだ、他の勇者達も感嘆の声を漏らしている。
遠くからでもはっきりと解る巨大さ、その威圧感にただただ声を張り上げる。
目前に迫る最初の城下町・ジェノヴァ。

「大きい公園が中心にあって、そこが憩いの場だな。飲食店が盛んで公園を中心にぐるりと店が立ち並ぶ。港街でも有るから、旅人も多く滞在する。自分の店を持ちたい人々がこぞって集まる場所だ。王宮も安定しており、王も好かれている、理想的な場所だな」
「そうね、世界一盛んかも知れないわね。劇場に闘技場、遊技場・・・面白いわよ」

胸が躍る、勇者達は魔道書を放り出して、馬車から外を見つめていた。